エーゲ海のクルーズで集団チフス発生――のニュースが伝えられ、ギリシャ政府が近隣の島への渡航を禁じたことから、ブルガリアへ逃げ込む避難民が続出した。従来の腸チフスと異なり、抗生物質を投与しても二週間で患者の半数が死亡する。国境近くでは冷戦時のような緊張が生じ、ブルガリア軍が出動、混乱に乗じたZSU２３「シルカ」がついに２３ミリの火箭を噴いた。国際法上戦火の局外にある病院船「きさらぎ」は赤十字マークをつけて出動。しかし、そこに待ち受けていたのものは――予想をこえた巨大な敵であった。